Estudos comprovam que hábitos saudáveis de alimentação devem ser incentivados e praticados na infância, pois nesta fase da vida a necessidade de substâncias como proteínas e vitaminas para um desenvolvimento completo é maior. E alimentos como banana, mandioca, coentro, cebolinha, berinjela, abobrinha e tomate são alguns dos produtos oriundos da agricultura familiar que estão enriquecendo o cardápio da merenda escolar de muitas unidades da rede municipal de ensino.

Laura Clarice Corrêa da Costa, nutricionista do Departamento de Merenda Escolar da Secretaria de Educação, esclarece que o consumo destes nutrientes é adequado as crianças. Elas apresentam um melhor desempenho escolar e uma maior facilidade de assimilação dos conhecimentos; com isto o entendimento das matérias é maior e o aprendizado se dá com mais facilidade.

A gerente de Núcleo de Logística da Agricultura Familiar, Fabiana Torres informa que a Secretaria de Agricultura está atendendo 20 escolas da rede municipal. Umeis e Emeis como a José dos Reis, Natália Máximo, Gabriel Dias, Rubens Alves e Cora Coralina, além da Associação de Pais e Amigos de Excepcionais (APAE), já estão recebendo verduras, legumes e frutas colhidos nas lavouras e hortas de pequenos produtores.

O secretário de Agricultura, Valdir Correia explica que a Lei nº 11.947/2009 determina a utilização de recursos repassados pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) para alimentação escolar, na compra de produtos da agricultura familiar e do empreendedor rural. Estamos iniciando este processo. Por enquanto temos oito produtores fornecendo os produtos; mas estamos trabalhando para ampliar a parceria de forma que beneficie um maior número de pequenos produtores, destaca Valdir.

De acordo com a secretária de Educação, Marilda Soares Rufino, a aquisição de gêneros alimentícios é realizada, preferencialmente, no mesmo município das escolas. Quando o fornecimento não pode ser feito por agricultores locais, as escolas complementam a demanda entre fornecedores da região.

BENEFÍCIOS Entre os benefícios listados pelo secretário Valdir estão o incentivo às escolas em adquirir produtos para merenda escolar da Agricultura Familiar; a inclusão de produtos mais saudáveis na alimentação das crianças, uma vez que são produtos livres de agrotóxicos; oportunizar aos pequenos produtores uma forma de vender seus produtos, visto que antes não tais produtos não tinham um destino e muitas vezes perdia a produção na lavoura por falta de opção de venda.